清朝閉關(guān)鎖國之際，西方世界對中國充滿好奇。1784年，中美貿(mào)易大門初啟，絲綢、瓷器等中國商品迅速風(fēng)靡美國上流社會(huì)，部分商人更是通過走私瓷器謀取暴利。

卡恩兄弟，原本從事中法貿(mào)易，后轉(zhuǎn)而將中國風(fēng)日用品引入美國。為開拓市場，他們策劃了一場別開生面的展覽，邀請了一位名叫梅阿芳的清朝女子作為亮點(diǎn)。

梅阿芳，被卡恩兄弟虛構(gòu)為清廷公主，以其獨(dú)特的小腳和傳統(tǒng)文化技藝吸引了眾多美國觀眾。

展覽在紐約市中心豪華展廳舉行，門票高達(dá)二十五美分，但仍吸引上萬觀眾。梅阿芳在展覽中展示算盤算賬、用筷子就餐等傳統(tǒng)技藝，其使用過的物品更被高價(jià)競拍。

卡恩兄弟因此大賺一筆，并決定帶著梅阿芳進(jìn)行環(huán)美展覽。然而，十六年后，梅阿芳的熱度逐漸消退，最終消失在人們的視線中。