一項新的科學發(fā)現(xiàn)揭示了人類牙齒內(nèi)部的關(guān)鍵組成部分——牙本質(zhì)，其起源竟與古代魚類的裝甲皮膚有關(guān)。這一發(fā)現(xiàn)不僅挑戰(zhàn)了我們對牙齒功能的傳統(tǒng)認知，還揭示了牙本質(zhì)在生物演化史上的獨特角色。

芝加哥大學的研究團隊通過運用先進的同步加速器掃描技術(shù)，對多種化石和現(xiàn)代生物進行了深入對比分析。他們的研究結(jié)果表明，牙本質(zhì)最初并非用于咀嚼食物，而是作為一種感知器官，在古代魚類身上發(fā)揮著感知水體環(huán)境變化的重要作用。

這一發(fā)現(xiàn)解決了長期以來關(guān)于化石Anatolepis heintzi的爭議?？茖W家們曾認為，這種化石是已知最早的脊椎動物，因為其結(jié)構(gòu)中含有類似牙本質(zhì)的成分。然而，新的掃描結(jié)果顯示，Anatolepis的微小管狀結(jié)構(gòu)并非牙本質(zhì)，而是類似于蟹和蝦等節(jié)肢動物身上的感毛，用于感知環(huán)境。

研究團隊進一步指出，即使在非口腔環(huán)境中，“牙齒”結(jié)構(gòu)也能具備感知功能。首席研究員Yara Haridy博士表示，這些魚類和節(jié)肢動物都擁有敏感的“裝甲”，這解釋了早期寒武紀生物分類中的混淆現(xiàn)象。

盡管Anatolepis被證實為節(jié)肢動物，但研究團隊在另一種古代魚類Eriptychius身上發(fā)現(xiàn)了真正的牙本質(zhì)。這種生活在約4.65億年前的奧陶紀脊椎動物，其裝甲中充滿了牙本質(zhì)管狀結(jié)構(gòu)，進一步證實了牙本質(zhì)最初是作為感知組織出現(xiàn)的。

現(xiàn)代魚類如鯊魚和硬骨魚的外部牙本質(zhì)結(jié)構(gòu)仍然與神經(jīng)相連，這表明早期脊椎動物可能利用牙本質(zhì)來感知周圍環(huán)境，隨后才逐漸演化為牙齒的一部分。這一發(fā)現(xiàn)不僅豐富了我們對牙齒起源和演化的理解，還為未來的生物學研究提供了新的視角和思路。